第一章 状元坊 (第2/3页)

    陈惇已经看过不知道多少遍了，吴宽的人物生平，他已经打听地详尽，几乎不会有任何遗漏，但他如今再听这车老板津津说着，似乎又有一种别样的感觉涌上心头。

    驴车踏上青石板，陈惇从状元坊穿过去，这一条街之后，就是吴家兴建的园林，高檐冀展，是可以略窥一斑的。这个园子就是后世的“怡园”，但此时不叫怡园，叫“宽园”。

    “……就看不惯兴化人那狂样，不就出了个李春芳吗，多少年了才出了一个，”车老板还在喋喋不休着：“就不知道天有多高了。”

    “我到了。”陈惇付了车钱，将自己的一摞书抱了下来。

    他走进这座二进的小宅院里，尚薇正趴在窗前孜孜不倦地摆拼着图案。

    她手上两个大一点的直角三角形，一个小的直角三角形，大约只有前面的一半大。还有两个更小的直角三角形，旁边还有一个由两个小三角拼成的正方形，和同样是两个小三角拼成的平行四边形。

    七巧板。

    灵巧的苏州人发明了这种游戏。结构简单，操作也简单，但是乐趣无穷。尚薇随手一拨拉，七巧板变成了一条鱼的形状，再一拨拉，又变成了一只鹤，看来她已经玩得非常熟练了。

    “哥，你回来啦，”尚薇雀跃着扑过来，却擦着他的衣角闪避了：“这是什么味道，臭死人！”

    陈惇尴尬地拂了拂袖子：“坐了个装鱼的车回来，是鱼腥味。”说着把春卷和麻饼放在桌上，招呼尚薇快吃。

    尚薇眼睛一亮，像个小松鼠一般捧起春卷，吃的满嘴流油。

    “刘婆呢？”陈惇没看见刘婆，“今儿又有事不来啊？”

    “阿婆说要春耕了，家里忙得厉害，给她宽限几日，”尚薇眨巴着眼睛道：“她要犁地呢，犁完就来。”

    “春耕不是几日的事情，少说也要一月半月的，我看她有点贪心，又想要忙农活，又不肯放弃这份清闲的工作。”陈惇就道：“给你再找一个保母，好不好？”

    陈惇带着尚薇来到苏州，租赁了一间屋子，兄妹俩就算安身于此了。然而陈惇不会时时刻刻待在家里，他还考虑到不久之后他很可能要进学，彼时更无法悉心照顾尚薇，就雇了一个老妈子洗衣做饭，工钱绝对是优厚的，反正他有钱。

    苏州雇佣劳力极多，陈惇挑选了一轮才选中了刘婆，是看她手脚麻利为人勤快，人又本分细心不多事，这么多天下来确实如此，不过这两天刘婆请假的次数有些频繁了，陈惇就想着她也许不适合这份工作。

    “不要，我就要刘阿婆。”尚薇拨浪鼓一般摇着头。

    “怎么，舍不得她做的汤饼啊？”陈惇故意道，“哥给你找个更会做饭的，一天三顿不重样，换不换？”

    尚薇果然动摇了一下，狠狠咬了一口麻饼，却道：“刘阿婆对我好呐，何况她家里是有事，事情忙完了，她就回来了。”

    再见到刘婆已经是第二日下午了，看她风尘仆仆又疲惫不堪的模样，陈惇打算跟她好好谈谈。

    “薇儿说，你这几天忙着春耕，家里头地多人少是么，”陈惇道：“忙不过来？”

    “老婆子家里有十亩薄田，”刘婆急忙道：“可我男人去的早，儿子腿脚又是残疾，每年春秋，就只能老婆子自己收拾了。”

    陈惇觉得情有可原，没想到刘婆自觉这些天的怠慢，道：“往年累死累活，粮食交上去也剩不了多少，还不如我在外头做工赚得多，但总想着是些祖产，留给儿孙嚼用，不过儿媳体谅我，说家中没人，只累我一个不是孝敬之道。老婆子就和儿子商量了，等明年就把这十亩地托寄在大户那里，每年雇佃户耕作，反而余地多。”

    “你媳妇儿对你倒是甚为孝顺，”陈惇一挑眉道：“你儿子腿脚不便，是怎么娶到媳妇的？”

    “他是腿脚残疾，可双手是好的呀，做的是瓦匠的活儿。”刘婆倒也不觉得这是一件伤心事：“儿媳在县城里还兼揽了织工，俩人都不念着田地，也就老婆子还记挂，想想也罢了。”

    陈惇听到一个关键地方，问道：“织工是怎么劳力的？”

    “就是机户雇佣机工。”刘婆解释道：“丝织大户都设机房，雇佣机工纺织。一个机房里，有络工、拽工、织工、牵经工、还有刷边、絷扣、接头等分工——这机房一开，上百人都各有分工地运作，一天便能产出